Comment les parents façonnent l’image que l’enfant a de lui-même
En tant que parent, vous jouez un rôle essentiel dans la façon dont votre enfant se perçoit. Son identité personnelle correspond à la vision qu’il développe de lui-même : comment il se voit, les forces qu’il se reconnaît et les faiblesses qu’il s’attribue.
Selon Benoît Hammarrenger, neuropsychologue : « L’identité de l’enfant, c’est l’image qu’il a de lui-même et qu’il entretient. »
Deux types de miroirs pour se construire
Pour son apparence physique, l’enfant utilise un miroir traditionnel. Il y découvre qu’il est plus grand que la moyenne, apprécie la couleur de ses yeux ou souhaiterait changer ses oreilles. Il s’y exerce à faire des grimaces qu’il reproduira ensuite devant ses amis.
Pour sa personnalité et son monde intérieur, l’enfant se fie à un tout autre miroir : ses parents. Vos réactions et vos paroles lui renvoient un reflet de qui il est. Quand vous dites : « Bravo, je suis vraiment fier ! Tu es un vrai champion du partage avec ta petite sœur ! », vous lui offrez une image positive qu’il intègre progressivement. Il comprend alors qu’il possède cette qualité. Répétée régulièrement, cette caractéristique devient partie intégrante de son identité et influence ses comportements futurs : il deviendra naturellement généreux dans diverses situations.
À l’inverse, des commentaires comme « Encore une fois ! Tu n’écoutes jamais, on dirait que tu ne saisis rien » auront l’effet contraire. Répétés fréquemment, ces messages façonneront une image négative que l’enfant finira par adopter. Il se convaincra qu’il est incapable de comprendre, qu’il a besoin de multiples répétitions et qu’il n’écoute pas. Cette perception négative influencera alors son comportement : il risque de s’opposer davantage aux demandes, puisque cela correspond à l’image qu’il a intégrée.
Des phrases pour nourrir une identité positive
Voici quelques exemples de formulations qui favorisent l’estime de soi :
Valoriser une qualité spécifique
- « Je suis vraiment fier de toi, tu partages comme une pro avec ta petite sœur ! »
- « Tu es devenu un grand garçon très débrouillard ! On apprécie beaucoup ton aide pour débarrasser la table. »
Exprimer le plaisir d’être ensemble
- « Quelle belle journée on passe ensemble ! J’adore ces moments calmes en famille… »
- « On n’a pas fait de vélo ensemble depuis un moment, ça me manque ! Si on planifiait une sortie ce weekend ? »
Rappeler des souvenirs positifs
- « Déjà à 5 ans, tu pensais aux autres. Je me souviens quand maman était malade : tu as pris soin d’elle toute la journée ! »
- « Tu as toujours adoré faire des blagues ! À 3 ans, tu te cachais partout pour nous surprendre. On a de la chance de t’avoir pour nous faire rire ! »
Reconnaître les progrès devenus habituels
- « Gabrielle, viens voir. Je réalise que depuis six mois, tu choisis tes vêtements et t’habilles seule chaque matin. Je n’en parle plus souvent, mais je suis fier de cette belle autonomie qui rend nos matins tellement plus faciles. »
- « Au fait, tu te rappelles nos chicanes à table ? C’est fou le chemin parcouru ! En un an, tu goûtes à plein de nouveaux aliments sans rechigner. Tu fais preuve de bonne volonté, même avec ce que tu aimes moins. C’est très appréciable ! »
